“La planta fue inaugurada en abril de 1996, en un terreno de cinco hectáreas aledaño al actual Mercado Mayorista de Santa Anita. Actualmente estamos trabajando con la línea de productos deshidratados, condimentos y especias, filtrantes –como té, hierba luisa, manzanilla-, harinas, hierbas medicinales y también esterilizamos material de uso médico”, explicó el Ing. Del Valle.
La Dra. Petrick señaló que por el tiempo transcurrido de funcionamiento, la planta necesita con urgencia la recarga con cobalto de su irradiador, con el fin de asegurar su rentabilidad. “Repotenciar esta planta permitirá al IPEN integrarse al boom agroexportador y cubrir la demanda de irradiación de productos, que se incrementará en el 2014 cuando entre en vigencia la prohibición a nivel mundial del uso de bromuro de metilo”, explicó la Presidenta.
La idea fue bien recibida por el Ing. Del Valle, quien detalló que “la PIMU tiene áreas suficientes como para poner un centro de acondicionamiento, almacenes refrigerados, una planta de mayor envergadura para irradiar productos perecibles, así como laboratorios de análisis, con el fin de brindar un servicio más completo a los clientes”. También el Ing. Del Valle explicó que las personas no deben temer a la tecnología de irradiación pues es un método físico, limpio y seguro, que no provoca ningún peligro para el producto ni sus consumidores.
Como se recuerda, en el Perú el uso del bromuro de metilo ha quedado restringido solo para tratamientos cuarentenarios, pero debe ser eliminado totalmente al finalizar el próximo año, con el objetivo de que el país cumpla el Protocolo de Montreal (1987), acuerdo para eliminar a nivel mundial el uso de componentes químicos causantes del agotamiento de la capa de ozono, entre ellos el bromuro de metilo.
De acuerdo al tratado, el mundo industrializado debió eliminar su uso en el 2005, pero Estados Unidos consiguió un acuerdo para retardarlo por un tiempo más. No obstante ya varios países de la Unión Europea han cumplido con la prohibición y utilizan la tecnología de irradiación como una alternativa segura y confiable al uso del bromuro de metilo para el tratamiento de los productos alimenticios, además es recomendada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).