Cada
vez son más las empresas del ámbito alimentario
y de la industria medica que deciden irradiar sus productos
antes de exportarlos o comercializarlos en el mercado interno.
En la Planta de Irradiación Multiuso (PIMU) del IPEN,
se tratan productos con propósitos de descontaminación
microbiana y de radioesterilización principalmente
.
La PIMU consta principalmente de un edificio construido de
concreto armado, en el que se encuentra localizada la Sala
de Irradiación cuyos muros actúan como blindaje
contra las radiaciones con un espesor de 1.7 m. Es en esta
Sala donde los productos son expuestos a la acción
de los rayos gamma provenientes de la fuente de radiaciones
de Cobalto-60. Tanto el traslado de los productos hacia dentro
de la cámara como el izaje de la fuente para irradiarlos,
se realizan mediante equipos y dispositivos accionados en
forma automática desde la consola de control.
La "fuente"
radiactiva de Cobalto-60 con que se trabaja en estas instalaciones
varía según el propósito de la Planta pero
normalmente oscilan entre 250,000 a un millón de Curies.
La fuente se encuentra almacenada, por razones de seguridad,
en una poza de agua de 5 m. de profundidad y sólo es
elevada a la superficie cuando se inicia el proceso de irradiación
de los productos. La planta tiene una serie de dispositivos
y mecanismos que brindan seguridad en su funcionamiento. Cuenta
con almacenes de tránsito destinados a albergar los productos
separándolos antes y después del tratamiento.
Debido a su diseño
multiuso, permite la realización de servicios de irradiación
a distintos dosis y a varias clases de productos como alimentos,
los cuales requieren dosis bajas y medias para la desinsectación,
descontaminación microbiana, y también a productos
de uso médico, que requieren dosis altas para su esterilización.
Cámara SPECT del Centro de Medicina Nuclear
