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El reactor nuclear de potencia cero (RP-0)
opera a una potencia comprendida entre 1 y 10 Vatios y sirve
para investigación y capacitación.
Fue puesto a critico por primera vez el 20
de julio de 1978, con un núcleo constituido por elementos
combustibles tipo varilla. En 1991 se le hizo modificaciones
para que este reactor sea un símil y utilice los combustibles
tipo RP-10. Este nuevo núcleo del RP-0, con las modificaciones
descritas, se puso a critico por primera vez, el 30 de junio
de 1991.
La infraestructura básica del RP-0,
está compuesta por: el núcleo del reactor, un
tanque de agua, una fuente de neutrones y la sala de control.
La fuente de neutrones sirve para iniciar la operación
del reactor. Adicionalmente, el RP-0 tiene un laboratorio
con instrumentación para la medición de la actividad
de las muestras irradiadas. |
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Núcleo del Reactor
RP-0.
Se observa la extensión de los 4 elementos
combustibles de control.
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Usos y servicios brindados por el RP-0
Los principales usos y servicios del reactor del
RP-0 son para la investigación, capacitación y entrenamiento
de los profesionales de todas las ramas de las ciencias e ingeniarías.
La gran versatilidad del reactor RP-0 permite hacer
estudios y mediciones del flujo neutrónico dependientes del
espacio y la energía, mediciones de la reactividad del núcleo,
del buckling del reactor, secciones eficaces de los elementos químicos,
medición de los parámetros cinéticos, ahorro
por reflector, distribución de potencia, coeficientes de
realimentación, medición de masa crítica, mediciones
de parámetros con técnicas de ruido neutrónico,
espectrometría gamma y detección de las radiaciones
ionizantes.
Este reactor permite además la validación
de algunos códigos de cálculo que se utilizan en la
tecnología nuclear para el diseño, modificación,
cambios de tipo de combustible, estudios de núcleos mixtos
con diferentes tipos de combustibles, cálculo de datos nucleares,
etc.
En cuanto a la investigación, el uso del
RP-0 apoya a otras áreas de las ciencias. Por ejemplo,
la irradiación de muestras para su estudio por la técnica
de análisis por activación neutrónica.
En virtud a los convenios con las universidades, se realizan
prácticas de laboratorio relacionadas con la tecnología
nuclear, cumpliendo un rol muy importante en la formación
académica de profesionales de diferentes especialidades.
En relación al apoyo en la formación académica,
en el RP-0 se realizan experimentos de laboratorio de los
cursos de física nuclear, física atómica,
física de reactores, física moderna, radioquímica,
tecnología nuclear, ingeniería de reactores,
etc.
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