IPEN  desarrolla Hidrogeles para el tratamiento de quemaduras

Los hidrogeles son matrices poliméricas entrecruzadas que tienen un gran poder absorbente. Estos materiales pueden, entre otras aplicaciones, ser utilizados como apósitos para el tratamiento de quemaduras graves y lesiones a la piel en general, especialmente si se preparan los hidrogeles con polímeros biocompatibles y biodegradables. La ventaja de estos materiales es que se les puede incluir fácilmente una gran variedad de aditivos, desde compuestos inorgánicos hasta productos naturales, para incrementar su actividad cicatrizante y antimicrobiana.

La historia del desarrollo de los hidrogeles en el IPEN empezó en el año 2004 con el trabajo de tesis de licenciatura del bachiller en Química Wilson Carhuapoma, quien optimizó la preparación de hidrogeles de quitosano con alcohol polivinílico (PVA) reticulados por radiación gamma. La bióloga Kety León colaboró en el estudio de la actividad antimicrobiana de estas películas. Teniendo en cuenta que la radiación gamma permite obtener materiales estériles, pensamos en aplicaciones biomédicas para este material y especialmente en el tratamiento en quemaduras.

La siguiente etapa consistió en agregar a las películas preparadas sustancias que aceleren la cicatrización de heridas y que tengan actividad antimicrobiana. Pensamos en un compuesto de origen natural, muy utilizado en la medicina tradicional: la sangre de grado (Croton lechleri). Las películas conteniendo extractos de sangre de grado fueron desarrolladas por Kety León quien estudió igualmente las propiedades antimicrobianas de los diferentes extractos de sangre de grado.

Las pruebas de quemaduras provocadas en conejos se realizaron con la importante participación de la UNMSM, con la colaboración de la Magíster en Biología Nancy Rojas y del Veterinario Eglinton Villacaqui a través de un proyecto de investigación financiado por esa casa de estudios. Los resultados obtenidos fueron muy promisorios porque se observó una cicatrización más rápida utilizando nuestras películas con sangre de grado en comparación con una crema comercial.

Kety León también ha preparado hidrogeles conteniendo gel de Aloe vera combinado con PVA; habiéndose observado que este gel tiene un comportamiento similar al quitosano en lo que respecta la formación de hidrogeles por radiación gamma y la actividad cicatrizante siendo recomendable realizar más experimentos en diferentes condiciones.

Ingeniero de Materiales Julieta Cabrera

En vista de la actividad antimicrobiana que presentan las nanopartículas de plata y de la experiencia que se tenía en el grupo de materiales del IPEN, decidimos incluir estas nanopartículas en nuestros hidrogeles. Este tema fue desarrollado por la Ingeniero de Materiales Julieta Cabrera en el marco de su tesis de Maestría, quien preparó una gama de películas de PVA y PVP conteniendo nanopartículas de plata de diferentes formas y tamaños. La utilización de la radiación gamma fue determinante porque se obtuvo en una sola etapa la reticulación de las cadenas poliméricas y la formación de las nanopartículas metálicas, al igual que la esterilización del material. Pronto se realizarán las pruebas de cicatrización de quemaduras en conejos con este material.

Cabe resaltar que la tesis de maestría de Julieta Cabrera, obtuvo la mención de Excelencia durante su sustentación, y además obtuvo el primer puesto en el Concurso de Tesis de Maestrías y Doctorados, categoría tesis de Maestría en Ciencias, organizado por la Asamblea Nacional de Rectores.

Dr. Julio Santiago Contreras
Responsable del área de Biomateriales
Asesor de las tesis de Wilson Carhuapoma y Julieta Cabrera

IPEN - 18 octubre 2009