Tecnologías a bajo costo para descontaminar aguas de zonas rurales

Los problemas socioeconómicos de nuestro país han generado que parte de la población carezca de los servicios públicos mínimos como es el caso del agua potable. Según lo señalado por el INEI Hay sólo el 60% de nuestra población tiene agua potable en su domicilio (INEI, 2001) y según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en América Latina los servicios de abastecimiento y saneamiento de agua son aún muy deficientes, principalmente en zonas rurales

En el Perú, gracias a las mejoras del servicio de agua potable y alcantarillado que se produjeron entre 1990 y 2000, la mortalidad infantil se redujo de 60 a 40 por cada mil nacidos. Por esta razón este proyecto es tan importante.

En ese sentido, grupos de investigación de Argentina, España, Brasil, Chile, Grecia, México, Perú, Portugal, Suiza y Trinidad Tobago, conocedores de esta problemática en Latinoamérica, vienen colaborando desde hace tres años en dos proyectos denominados " Tecnologías económicas para la desinfección y descontaminación de aguas en zonas rurales de América Latina" y " Cost effective Solar Photocatalytic Technology to Water Decontamination and Disinfection in Rural Areas of Developing Countries (SOLWATER)", cuyos fondos provienen principalmente de la Organización de Estados Americanos (OEA) y de la Unión Europea (UE); y a partir del 2004, a través de un proyecto del CONCYTEC, cuyo objetivo es proveer procedimientos simples, eficientes, amigables, económicos y socialmente aceptables para la purificación y desinfección de aguas en comunidades aisladas.

En la actualidad el IPEN viene investigando la purificación del agua a través de la Fotocatálisis Heterogénea con oxido de titanio, que consiste en revestir las botellas con dióxido de titanio, una sustancia barata y no tóxica. Las partículas de dióxido de titanio absorben la componente ultravioleta del sol, y generan centros oxidantes altamente reactivos que, además de destruir los contaminantes químicos, orgánicos e inorgánicos (por ejemplo, metales tóxicos), promueven también la eliminación de agentes patógenos como bacterias y virus.

El objetivo de esta investigación es lograr que se fabriquen tanques de agua hechos de plástico transparente revestidos con dióxido de titanio que potabiliza el agua, en las zonas rurales, sólo por la acción del sol.

Oficina de Relaciones Póblicas - IPEN